10cc es una banda que ha sido olvidada en la cultura pop actual a pesar de haber contado con álbumes y sencillos de mucho éxito. Su rock pop fue considerado vanguardista en la década de 1970 y, aunque no puede decirse que su influencia perdura, al escucharlos te das cuenta de que su sonido precede notoriamente al power pop y al glam.
Si bien quiero invitarlos a escuchar a 10cc, esta publicación tiene, más bien, la intención de platicarles una curiosidad sobre ellos, y es que son pocos los músicos cuyo aporte no es sólo artístico, sino técnico. Con esto me refiero a la invención que dos miembros de la banda (Lol Creme y Kevin Godley) aportaron al hardware musical del mundo: el Gizmotron.
El Gizmotron, como su nombre indica, es un cachivache curioso que sirve para crear un efecto de distorsión en las guitarras eléctricas; el dispositivo prometía hacer que la guitarra sonase como un instrumento de cuerda frotada: un violín, viola o cello. Efectos similares se han creado con pedales de distorsión, procesadores o software de postproducción, sin embargo, la peculiaridad del Gizmotron es que este lograba su efecto con una base mecánica de rodillos y arandelas que literalmente frotaban las cuerdas de la guitarra. ¿Tenía esto alguna ventaja sobre las soluciones puramente electrónicas o digitales que vinieron después? Absolutamente no. El efecto del Gizmotron tiene un timbre peculiar, pero nada que no pueda emularse con iguales o mejores resultados con los recursos que mencioné antes.
El Gizmotron tuvo pequeños y muy modestos éxitos. Logró colarse en varios temas de artistas de alto perfil, destacando, sobre todo, Paul McCartney, quien lo empleó en I’m Carrying, tema del álbum London Town de su banda Wings.
Wings – I’m Carrying
Muy pronto el Gizmotron desapareció del panorama musical. Su mal diseño se hizo notar desde un inicio. Quienes lo usaron se dieron cuenta de lo complicado de su instalación y utilización, lo peor es que al ser un dispositivo con base mecánica, era muy propenso a sufrir averías y requerir mantenimiento en sus partes móviles. Sin embargo, lo que realmente llevó al olvido a este dispositivo fue su superfluo objetivo; si quieres cuerdas en tu canción, ¿por qué no usar los instrumentos reales? El Gizmotron tiene posibilidades muy limitadas frente a los instrumentos de cuerda reales y, me imagino, usarlo debió ser una pesadilla en términos prácticos, tanto en el estudio, como en presentaciones en vivo.
Recientemente se lanzó una nueva versión de este gadget. Supongo que es mejor que la versión original gracias a todas las lecciones aprendidas, sin embargo, si su función es la misma, le auguro una pronta extinción.
Si quieren conocer más de esta curiosidad les dejo a continuación algunos videos que hablan sobre su creación y uso. Dejo, también, algunas de las pocas canciones grabadas en que se utilizó.
Kevin Godley y Lol Creme muestran el Gizmotron original
El nuevo Gizmotron
The Scaffold – Liverpool Lou
Siouxsie and the Banshees – Into the Light
The Church – Violet Town
This Mortal Coil – A Single Wish
Steve Hackett – Please Don’t Touch
Led Zeppelin – In the Evening
WORST.ADULT.EVER. 